Africa, berço da humanidade

Capítulo 4
Povos da Mesopotâmia

1. De aldeias a cidades A Mesopotâmia fazia parte de uma região onde hoje se encontram o Iraque, o Kuwait, a Síria e o sul da Turquia, no Oriente Médio. No passado, ela formava com o Egito um arco semelhante à Lua em quarto-crescente. Localizado entre os rios Tigre e Eufrates, o território da Mesopotâmia é formado basicamente por uma planície ora desértica ora pantanosa, com temperaturas que podem chegar a 50 graus à sombra. Foi aí que há milhares de anos, povos como os sumérios, acadianos, hititas, babilônios, assírios e caldeus se fixaram em aldeias e passaram a viver da agricultura. Algumas destas aldeias cresceram pouco a pouco e, por volta de 4000 a.C., havia se transformado em cidades autossuficientes e autogovernadas.

Desenterrando o passado Até meados do século XIX, as únicas referências sobre os povos que viveram na Mesopotâmia no período anterior a Cristo eram alguns trechos do Velho Testamento, um dos livros da Bíblia. Muitos dos objetos milenares produzidos pelos antigos povos da Mesopotâmia encontram-se hoje em museus de diversos países. Entretanto, esse patrimôniocultural sofreu perdas irreparáveis durante a Guerra do Iraque, em 2003.

2. Os sumérios e a invenção da escrita Os sumérios foram o primeiros povos a se estabelecer na Mesopotâmia, vindos da Ásia centro-ocidental e se fixado no extremo sul da Mesopotâmia por volta de 4000 a.C. Além de terem inventado um tipo de escrita os sumérios foram responsáveis por importantes conquistas da humanidade, como a invenção do arado de cobre, o uso da força animal na agricultura e a construção de diques e canais para levar água a regiões distantes dos rios. Eles estabeleceram também a divisão do ano em 12 meses, da hora em 60 minutos e do círculo em 360 graus; criaram o mais antigo sistema numérico da História.

3. O Primeiro Império Mesopotâmico Enquanto os sumérios dominavam o sul, a região central da