Adescoberta do DNA

A DESCOBERTA DO DNA Há pouco mais de 50 anos os cientistas descobriram que os genes- as informações hereditárias passadas de geração a geração- são constituídos pelo ácido desoxirribonucléico, abreviadamente chamado de DNA (do inglês desoxirribonucleic acid). Desde então, o DNA vem sendo amplamente estudado e, hoje, sua sigla é popularmente associada à identidade genética de cada pessoa. O ácido desoxirribonucléico foi descoberto em meados do século XIX pelo cientista suíço Johann Friedrich Miescher (1844-1895). Em suas pesquisas, Miescher utilizou glóbulos brancos (leucócitos) obtidos do pus retirado de ataduras de ferimentos infeccionados. Analisando a composição química dos núcleos dos leucócitos, ele encontrou uma substância ainda desconhecida, rica em nitrogênio e fósforo, que denominou nucléica, por estar presente nos núcleos celulares. A descoberta da nucleína teve inicialmente pouca repercussão, mas alguns pesquisadores continuaram os trabalhos de Miescher e concluíram que a substância por ele descoberta apresentava características ácidas e era o principal componente dos núcleos celulares. Passaram então a denominá-la ácido nucléico. Logo se descobriu que havia duas categorias de ácido nucléico, que foram denominadas ácido desoxirribonucléico (DNA), por conter o glicídio desoxirribose em sua constituição, e ácido ribonucléico (RNA), por conter ribose em vez de desoxirribose. ESTRUTURA DO DNA O DNA é constituído por dois longos filamentos (cadeias) enroladas um sobre o outro, formando uma estrutura helicoidal que lembra a espiral de um caderno. Por isso, costuma-se dizer que o DNA é uma dupla hélice. Cada uma das cadeias de DNA é constituída por milhares ou milhões de unidades chamadas nucleotídeos, ligados em seqüência. No núcleo de nossas células, constituindo nossos cromossomos, existem moléculas de DNA que atingem mais de 10 centímetros de comprimento, embora sejam finíssimas, com cerca de apenas 0,