1808

Capítulo - 19 O Chefe da Polícia

O Rio de Janeiro nos treze anos em que a corte portuguesa esteve no Brasil, o número de habitantes era de 60.000 em 1808, dobrou em 1821, só São Paulo transformará em metrópole a maior da America Latina industrializada, na primeira metade do século XX. Pode imaginar o que foi isso numa cidade que já em 1808 não tinha espaço, infra estrutura nem serviços para receber novos moradores que cgegavam de Lisboa.
A criminalidade atingiu índices altíssimos. Assassinatos aconteciam a todo momento. Gangues de arruaceiros percoriam as ruas atacando as pessoas a golpes de facas e estiletes. A tarefa de colocar ordem no caos foi confiada por D.João ao advogado Paulo Fernandes Viana. Desembargador e ouvidor da corte. Viana foi nomeado intendente-geral da polícia pelo alvará de 10 de maio de 1808, cargo que ocupou até1821 ano de sua morte. Tinha funções equivalentes aoque seria hoje a soma de um prefeito com um secretário de segurança pública.
Viana era um dos mais influentes auxiliares do príncipe regente, com quem tinha audiências a cada dois dias. Afirmava ser “um dever da polícia trazer o povo entretido e promover o amor e respeito dos vassalos para com o soberano e sua real dinastia.
Uma das primeiras tarefas de Viana no seu novo e ingrato papel de agente civilizador do Rio de Janeirofoi mudar a própria arquitetura colonial da cidade. A medida foi tomada por estéticas, mas também por segurança: temia que as janelasescondidas atrás das treliças fossem usadas em emboscadas contra a corte portuguesa. Viana era a favor da escravidão, mas achava que não pegava bem tê-la exposta publicamente numa cidade habitada por uma corte européia. Malvestidos, os negros costumavam se reunir nas ruas e praças aos domingosferiados para jogar, lutar capoeira e batucar. “A capoeira era um símbolo de cultura africana, ostentado orgulhosamente pelos escravos nas ruas do Rio de Janeiro”, relata a historiadora Leila Mezan Algranti. Era também um