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A União Ibérica (1580 – 1640) – Conseqüências

Com a União Ibérica, um período que durou 60 anos, todas as colônias portuguesas foram submetidas à autoridade espanhola.
Ora, por conta desta União ocorreram várias conseqüências para o Brasil: inimigos da Espanha começaram a invadir territórios da colônia portuguesa chamada Brasil e a invadir territórios nas áreas costeiras da região amazônica que, até então, eram dominadas pelos espanhóis; mas também houve a possibilidade da livre movimentação entre os domínios portugueses e espanhóis na América, o que facilitou e estimulou a penetração dos luso-brasileiros no interior do território, além da linha de Tordesilhas.
A princípio, o litoral norte permaneceu quase ignorado pelos portugueses até o final do século XVI, sendo sua exploração provocada pela atividade dos franceses nessa área. Em 1612, os franceses atingiram o litoral norte do Brasil, estabelecendo numa ilha o forte de São Luís – em torno do qual nasceu a povoação do mesmo nome, hoje cidade de São Luís, capital do Maranhão – o governo geral organizou duas expedições para expulsar os franceses do Maranhão.
Na intenção de solucionar os problemas das invasões, tanto do Brasil como da Amazônia, por outras nações européias e também para administrar melhor as duas regiões, o governo espanhol decidiu dividir a colônia chamada Brasil em duas administrações independentes entre si e diretamente submetidas ao governo espanhol. Dessa forma, respeitando os limites do Tratado de Tordesilhas, a colônia Brasil, a partir de 1621, foi dividida assim: o Estado do Maranhão, composto por duas capitanias (a capitania do Grão-Pará e a capitania do Maranhão, com capital em São Luís, estendendo-se de Belém até parte da região que hoje compõe o Nordeste do Brasil) e o Estado do Brasil (que se estendia de Natal até a capitania de São Vicente, no atual estado de Santa Catarina, com capital em Salvador).
A invasão francesa no Maranhão será o ponto de partida para que as